七月流火事有伤

话说这张老道一去，三人心中各自有数，海宣权当认命，无可无不可，便教香爱停了伺候，在园中另辟明暗两间厢房将养，又拨了个丫头子过去伺候，那香爱得此抬举欢喜自不必说，仗着身怀异宝，心中盘算起海家恁般的书香富贵门第，公子又是那样俊秀风流人品，此一等一的造化，只怕打着灯笼再也难寻，万幸老天睁眼，如今总也轮到自家扬眉吐气的时候，如此思来想去，还未见怎的，一把骨头早已先酥的飘轻，遂万事不愁，每日喜滋滋坐床养胎，今个儿想吃酸梨，明个儿要吃甜糕，间或来些肥鸡大鸭子香嘴儿，可谓淮阴侯点兵，变花样支奴使婢，将个小丫头子拨调的乱蹦，竟是认真抖起二太太的威风。连番造作下来，早有那起子眼红不忿的是非人背后去向林小姐处挑拨，不消有的没的也要描出十二分仔细来，谁知辰星本就怜她艰难，每不以为意，反倒规劝底下人尽心伺候，莫要抱怨，吃用甚么随她便是，说的众人哑口无言，只得熄了心，不敢徒生事端。潘大爷知道林小姐小小年纪竟有如此纯善贤良的德性，也不由刮目相看，自此相待更是又进了一层。

搅闹半旬，这节风波方才将息，园中仆婢安定，每日依例各行其是，唯有吟春心中恨的冒火，片刻不得好过，挨到夜深漏残，万赖俱寂之时，每辗转难眠，思及往事种种，想自家青春少艾，正是水土丰沃的年纪，不想身子早早教那息肌丸损了根本，此生恐无子女缘分，晚景难免凄凉，又想到那香爱在自家眼皮子底下弄鬼儿，偷换了药不说，还暗自坐下胎儿，赚出一辈子富贵，往后她吃穿不愁，儿女绕膝，那时节自家却不知在哪处破瓦寒窑了此残生？每思至此处，便恨不得将那奸猾的小蹄子攥在手心嚼碎扯烂了才好，心中念头翻涌，一宿宿难眠，空瞪着眼不知想了多少法儿治她。夜里如此，日间却得空就去香爱处看顾，渴了递水，饿了送饭，殷勤备至，张口便是亲亲妹妹，无时不将些甜蜜话挂在嘴边，香爱自觉飞黄腾达在即，身份不同往日，怎肯再把她这孤身贱婢看在眼里，心知她要巴结攀附，故意儿爱答不理，妖妖姣姣的只管拿乔做派，没几日便顺手同那小丫头子一并使唤起来。

话休饶舌，只说端午过去，不觉中秋，潘大爷与林小姐皆好热闹，园中自是又置佳宴，海宣留座陪席，眼见那团团玉芙蓉花开正好，香气葱茏，三人凭花送酒，听曲纵乐，不拘形骸，只求尽欢。已而凉飙微逗，月上枝头，隔帘观那花影，又是别样多娇，林小姐面色微酡，熏然问道：这一向怎的不见刘郎，纵是公事缠身，今日中秋佳节，他也不来么？

潘海二人闻言相视一笑，原来早在七月间，刘大奶奶已诞下一子，生的白胖可爱，阖家上下无不欢喜，及至洗三那日，一干亲友知刘大爷新添了哥儿，早都前来恭贺送礼，待添盆后，收生老妈儿抱出哥儿来洗澡，亲友里头有眼尖的，指着小娃儿啧啧奇道：真个福相，不知怎生就的。众人听他这般说，方从其所指处看去，只见那婴孩头顶上隐约生有九颗灰痣，横三竖三，恰似和尚头顶香疤，大伙都以为一桩奇事，张太太出来圆场道：二姐儿素日吃斋行善，养的孩儿也积佛缘，西塔大师落生就会念佛，我看这孩子也如同此类。众亲又是一通盛赞，有好事的说：既是接了佛缘，就起名叫做佛哥儿罢。当下就一口一个佛哥儿的叫起来，刘士远听了也觉吉祥入耳，张太太无法只得依了。

此事渐传出去，坊间都说刘大奶奶最好去华空寺求子，真教求来个胎里菩萨，可见确是灵通，引得诸多妇人纷纷效仿，都去华空寺烧香，唯有那寺中的慧空和尚洞若观火，原本听说刘大奶奶产子，已动了几分念头，后又听说胎里菩萨这话，更不疑有他，掐指一算日子，心中暗自认定了这桩宗亲，欢喜的没法，夜里偷弄些酒菜在屋内吃喝，不觉酩酊大醉，正合逢上燃灯佛诞，寺中通宵吟诵佛号，供奉香灯，这边慧空醉倒，偏他那徒弟智明忙于知客，照顾不得，可巧半夜溜出几只硕鼠儿，闻着香味窜上炕桌偷吃残羹，这寺中老鼠经年不见荤腥，好容易吃到肉味，那还得了，一时你夺我抢，叽叽喳喳好不热闹，不知哪个将灯盏撞翻，一泼油撒在被褥上，登时火起，万幸大小和尚救的及时，才未酿成大祸，可房中酒肉再藏不住，那慧空身上酒气熏天臭不可闻，兀自呼呼酣眠。

如此公然犯戒方丈知道了少不得要打，谁料慧空这秃驴仗着酒劲未消竟当众发疯，张口便说刘家生的孩子是自己的种子，又颠三倒四浑嚼出不知多少污言秽语，是夜恰有十数位香客留宿，将此事原委听得一清二楚，转次日满城风传，众人都笑说刘家福缘深厚，难怪生出了个小和尚，不是佛哥儿，正是僧哥儿。

刘大爷再行走街上时，只觉自家好似分外惹人贪看，行院中吃茶饮酒，那粉头每背后偷笑指点，再三参悟不透，小厮们怕打又不敢说，只好请海宣来家解惑。却说潘刘海这三兄弟平日里好的蜜里调油，恨不拧做一人，怎的刘士远遭此大事，另两位却还稳坐高台？常言：有茶有酒是兄弟，遇难谁肯触霉头。时来寻花笑探柳，运退吸髓把骨敲。所谓兄弟，前头需加酒色二字，你借我财，我攀